Bruno Fernandes a Manchester United eddigi idényében, hat bajnoki mérkőzésen, három gólt szerzett és egy gólpasszt adott, de mindezt az Ipswich elleni, a szezon második meccsén született teljesítménye hozta. A csapat így a legrosszabb bajnoki kezdését produkálta 40 év óta.
Alig hét hete még a manchesteri Opera House színpadán állt a kapitány, amikor átvette a PFA Az év játékosa díját a 2025–26-os szezonért. Addigra már megnyerte a Premier League és a Football Writers’ díját is, mindezt a csapat váratlanul harmadik helyezése mellett nyújtott kiemelkedő teljesítményéért.
Fernandes kilenc gólt szerzett és 21 gólpasszt adott, ezzel megdöntötte a Premier League rekordját, amelyet eddig Thierry Henry és Kevin De Bruyne osztott meg egymással.
Az előző idény utolsó 11 mérkőzésén a United 21 gólt szerzett, ebből Fernandes 12-ben volt érintett, vagy gólt szerzett, vagy előkészítette. A csapatot az Európa legrangosabb klubtornájába visszajuttató, hét meccses sorozatban a 31 éves játékos 12 gólból kilencben játszott központi szerepet.
Statisztikailag ez figyelemre méltó volt, és Eric Cantonát idézte fel az 1995–96-os bajnokcsapatból, aki hat egymást követő meccsen volt gólszerző, ebből ötször úgy, hogy csapata csak egy gólt szerzett.
„Különleges szezon volt számomra” – mondta Fernandes a lelkes közönségnek. „Nagyon büszke vagyok.
De nem teniszezünk. Nem csak magunkért játszunk. Csapatért, klubért, szurkolókért játszunk. Ennél különlegesebb nincs.”
Ezek a szavak most különös jelentőséggel bírnak, mert az idei statisztikák jóval kevésbé lenyűgözőek.
Fernandes minden percben pályán volt a United mind a hat Premier League-mérkőzésén. Három gólja és egy gólpassza van, ezek mind az Ipswich elleni, idényrajtot követő második mérkőzésen születtek, ami a csapat eddigi egyetlen győzelme is volt.
A mutatók valójában jobbak, mint a tavalyi kezdés, amikor két gólt szerzett az első hat meccsen, és egy gólpasszt sem adott. Akkor azonban Fernandes a mélyebb középpályás szerepben játszott, amelyet Ruben Amorim preferált.
Ebben az idényben Fernandes a lövések száma alapján második legaktívabb szezonját futja, meccsenként átlagosan 3,3 lövéssel, a legjobb a 2020–21-es 3,5 volt. Kapura lövései viszont a második legalacsonyabb szintet mutatják, meccsenként 0,8 átlagban. Helyzetteremtése (meccsenként átlagosan 2,5) is a második legalacsonyabb az Old Traffordon töltött évei alatt, és jelentősen elmarad a tavalyi 4,0-tól.
Nagy helyzetek és a csapat válsága
Még meglepőbb, hogy az idényben eddig mindössze egy „nagy helyzetet” teremtett, az augusztus 30-i Ipswich elleni átemelt passzt, amellyel Bryan Mbeumót küldte ki a védők mögé. A tavalyi átlaga meccsenként egy nagy helyzet volt.
Fernandes számai és általános szerepvállalása részben magyarázatot adhatnak arra, miért gyűjtött a United mindössze hat pontot az első hat fordulóban. Ez a klub legrosszabb bajnoki kezdése 40 éve, amikor Ron Atkinsont végül elbocsátották, hogy helyére Sir Alex Ferguson érkezhessen.
Felmerül a kérdés, hogy Fernandes a csapat problémáinak oka vagy inkább tünete?
A portugál irányító fizikai állapota körül bizonytalanság van. Fernandes ritkán hiányzik, mégis kimaradt a közelmúltbeli Nemzetek Ligája-mérkőzésről Norvégia ellen, miután a válogatott szövetségi kapitánya, Jorge Jesus azt mondta, hogy a korábbi Sporting-játékos „fájdalommal játszik”.
Fernandes azonban elég jól volt ahhoz, hogy visszatérjen a szünet utolsó két válogatott mérkőzésére. Azelőtt végigjátszotta a 90 percet a Bajnokok Ligájában az azerbajdzsáni bajnok, a Sabah FK elleni 4–0-s győzelemnél.
Michael Carrick menedzser nem tekinti problémának a helyzetet, miközben a csapatot készíti fel a kedden esedékes Atlético Madrid elleni mérkőzésre.
„Valamivel küzdött, de ez gyakran előfordul” – mondta Carrick. „A játékosok játszanak sérülésekkel.
Nem ideális, de kezelhető. Bruno játszani tud. Ilyen az elkötelezettsége.
Többé-kevésbé túl van rajta, ma reggel nagyon élénk volt az edzésen, és várja a mérkőzést.”
Sesko és Casemiro hiánya
A szezon végén, amikor Fernandes teljesítménye a legeredményesebb volt, Benjamin Sesko rendszeresen a kilences poszton szerepelt, a középpálya horgonya pedig a veterán brazil Casemiro volt.
Sesko 2026-ban szerzett kilenc bajnoki gólja közül négyet Fernandes készített elő. Casemiro 2026. február 1-jétől a United-játékosként szerzett utolsó öt gólja közül négyet szintén Fernandes passzából szerzett.
A gólokon túl az is egyértelmű, hogy hiányzik Sesko és Casemiro jelenléte.
Még Casemiro legnagyobb csodálói sem állíthatják, hogy a United jelenlegi gyenge futási mutatóit a 34 éves játékos nyári távozása, az Inter Miami okozza. A helyezkedése és játékintelligenciája azonban továbbra is magas színvonalú. Fernandes így bátrabban kockáztathatott, mivel számíthatott rá, hogy a csapat nem kerül védelmi átmenetben túlterhelés alá, ha elveszti a labdát.
Sesko friss sípcsonti sérülése pedig csak meghosszabbítja azt a hiányt, amelyet a csapat egyre jobban érez, és amelynek egyelőre nincs ismert vége.
A klub vezetői a nyáron nem figyeltek oda a csatárerősítés iránti igényekre, helyette a középpályát erősítették Carrick számára.
A kezdeti hiányt pótolandó tervezték, hogy Mbeumo lesz a kilences, ám ezt el kellett vetni, miután Amad Diallo bokasérülést szenvedett a hulli nyitómérkőzés előtt.
Ehelyett Matheus Cunha kapta a szerepet, ő azonban többször is visszahúzódott a mélybe, pont abba a térbe, ahol Fernandes tartózkodott, és a két játékos sosem talált hatékony megoldást erre.
Fernandesnek ez korlátozónak tűnik. Bár nem olyan játékos, akiből hiányzik az önbizalom, úgy tűnik, döntéshozatalát is befolyásolja a helyzet.
A hétvégi Tottenham elleni mérkőzésen Fernandesnek hihetetlen 23 percébe telt, hogy egyetlen passzt befejezzen.
Carrick hétfőn, az Atlético elleni Bajnokok Ligája-mérkőzésre készülve azt mondta, hogy senki sincs „biztos helyben” a csapatban, ám úgy fogalmazott, hogy ez nem jelenti azt, hogy a kapitány kiesne a kezdőből.
A United-nek azonban javulnia kell, és ehhez Fernandesnek is változtatnia kell.
„Bruno világklasszis játékos” – mondta Carrick.
„Néha egyszerűen nem sikerül semmi. Vannak olyan időszakok, amikor ez így megy.
De hihetetlen dolgokat vitt véghez ennek a klubnak, és a jövőben is ezt fogja tenni, ebben nincs kétség.”