A Manchester United és a Tottenham Hotspur 1-1-es döntetlent játszott az Old Trafford-on, mivel Dominic Solanke a 92. percben egyenlített, miután a vendégek már Bryan Mbeumo góljáig tíz emberrel játszottak. Rodrigo Bentancur piros lapot kapott, miután fejelt Luke Shawra.
A hazai szurkolók szombaton a Manchester City botrányán akartak kacarászni, de hamar kiderült, hogy saját gondjaik vannak. Az összecsapás előtt hangos volt a kiabálás: „Csaló balfaszok, tudjátok, kik vagytok!” Amikor a United a második félidő közepén, Mbeumo góljával vezetést szerzett egy nagyrészt ideges, széteső teljesítmény után, a hazai drukkerek a Spurst is megcsipkedték: „Ti a Cityvel együtt estek ki!”
Mire Stuart Attwell bíró lefújta a mérkőzést, a United-szurkolók már elfelejtették a szomszédjaikat sújtó botrányt. Kifelé menet azon törték a fejüket, hogyan és miért tudott a Tottenham a 92. percben egyenlíteni, miközben tíz emberrel játszott.
„Egyáltalán nem vagyok elégedett az eredménnyel – mondta a mérkőzés után. – Őszintén szólva vegyes volt a teljesítményünk. Nehéz volt, és az első játékrészben határozottan kihívást jelentett.”
„A második félidőben jelentős javulás következett be, és a mérkőzés végére nagyon jó helyzetbe kerültünk. Akkor nem tudtuk végigvinni. Ezt meg kellene tudnunk oldani.”
Carrick nyomás alatt
A reflektorfény szinte biztosan Carrickra irányul majd, mivel az eredmény miatt a United hat mérkőzés után a 1986 óta a legrosszabb szezonkezdését produkálta. Carrick nem az a típus, aki a játékosait hibáztatja – a sajtótájékoztatóján ezúttal sem tette –, de joggal várhatna többet.
Solanke fejesgólja már a harmadik alkalom ebben a szezonban, hogy a United a hosszabbítás idejében kapott gólt. Ebből kettő, az Everton és a Tottenham elleni, összesen négy pontjába került a csapatnak.
„Most már többször is előfordult, hogy – más-más módon, persze – két késői gól miatt dobtunk el két győzelmet – mondta Carrick. – Ez sok mindent megváltoztat. Megváltoztatja a játékosok érzéseit, és a pontokat, meg azt, hogy mit mutat a tabella. Mindenképpen jobban kell tudnunk végigjátszani a mérkőzéseket, miután jó helyzetbe kerülünk.”
Aggasztó, hogy a United nem tud ezt megtenni, és ez a törékeny mentalitásra, illetve arra utal, hogy a csapat nem bírja a nyomást a legfontosabb pillanatokban.
Védelmi hibák és a tíz ember előnye
Lisandro Martínez biztosan nem szeretné még egyszer látni a gólt. Azt, hogy mit csinált, amikor Sandro Tonali beívelését Solanke felé lőtték, csak ő tudja.
Ahelyett, hogy Solanke körül táncolt volna, talán inkább ki kellett volna fejelnie a labdát. Senne Lammens is tehetett volna többet.
Solanke gólja azt jelenti, hogy a Spurs a City mellé csatlakozott azoknak a csapatoknak a sorába, amelyek ebben a szezonban az Old Traffordon úgy találtak be, hogy közben kiállítást kaptak. A United az utóbbi három olyan mérkőzésén, ahol az ellenfél tíz emberrel játszott, egyszer sem tudott győzni.
Márciusban 2-1-re kikaptak a Newcastle United ellen, miután Jacob Ramsey kiállítást kapott. Novemberben Ruben Amorim irányítása alatt az Everton 1-0-ra nyert az Old Traffordon, pedig Idrissa Gueye kiállítást kapott, miután megpofozta saját csapattársát.
„Mindenképpen az a helyzet, hogy – tíz emberrel vagy anélkül – ha vezetünk, végig kell játszanunk a mérkőzést – mondta Carrick. – Ez azt jelenti, hogy birtokolnunk kell a labdát, jobban kell irányítanunk a játékot, jobban kell vigyáznunk a labdára az ellenfél térfelén és a tizenhatoson belül, és be kell szorítanunk őket. Vagy azt, hogy jobban kell védekeznünk a kritikus pillanatokban. Mindenképpen javítanunk kell ezen.”
Utoljára akkor kapott a United hat mérkőzés után hatnál kevesebb pontot, amikor Ron Atkinsont menesztették edzőként. Carrick még nincs ebben a helyzetben, de a nyomás egyre nő.
Kilátások
A Spurs, amely bajnoki helyzetben az utolsó helyről érkezett, jól kezdett, és már a 20. percben fütyülték az Old Traffordon a United játékosait. A Premier League-ben a City ellen hozott sújtó ítélet a nemzetközi szünetben elterelte a figyelmet a United-ről, de a csapat csalódottsága hamar visszatért, mert Carrick csapata nagy részében alulmaradt az első félidőben.
Csak az 60. perc előtt került be a pályára a Brighton & Hove Albiontól 70 millió fontért érkezett Carlos Baleba, és ettől kezdve változott meg a csapat energiája és szándéka.
Máskor a történet arról szólt volna, hogy Baleba feltűnése a következő hetek és hónapok számára nagyon szükséges reményt ad. Debütálása pozitív volt, de elhomályosította, hogy a United nem tudta bezsebelni a győzelmet egy olyan mérkőzésen, amelyet meg kellett volna nyernie.
A United kedden az UEFA Bajnokok Ligájában Atlético Madridba utazik, majd a következő hétvégén a Leeds United vendége lesz. Utána egy újabb nehéz európai kihívás következik, a Como ellen.
Carrick szerint a legnagyobb probléma az, hogy a United eddig a szezonban a kis különbségeken bukott el. Ezen gyorsan változtatnia kell, ha a csapat el akarja kezdeni a helyes irányba haladni.